Фамилия Суходанов относится к типичной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — сын Суходана. В основе лежит прозвище или мирское имя Суходан. Разберём, что оно могло означать и кем могли быть предки.

Прямое значение слова «суходан» — это сухой дар, то есть подношение, которое не требует затрат или не имеет материальной ценности. В крестьянской среде так могли назвать человека, который часто приходил с пустыми руками, либо, напротив, того, кто одаривал чем-то простым, необременительным. Однако есть и другая, более конкретная версия: в северных и центральных говорах «суходан» — это вид подати или оброка, который платили натурой (например, зерном или мясом), в отличие от денежного сбора. Тогда прозвище мог получить сборщик такой дани или человек, исправно её плативший.

Словообразовательная модель здесь необычна: корень «сух-» (от «сухой») соединяется с корнем «-дан-» (от «дать»). Подобные «сложные» прозвища — сухонос, сухоруков — часто описывали внешность или характер, но в случае с Суходановым акцент сделан на действие или социальную роль. Это редкая особенность: фамилия образована не от прилагательного, а от глагольной основы со значением «давать».

Географически фамилия встречается в основном в Поволжье и на юге России, особенно в Воронежской и Саратовской областях. Это косвенно подтверждает версию о подати: именно в чернозёмных регионах оброк зерном был распространён до XIX века. В других областях, например в Сибири, Суходановы встречаются реже, что указывает на позднее переселение.

Стоит упомянуть, что в некоторых источниках фамилию ошибочно связывают с тюркским корнем «су» (вода) — якобы «суходанов» значит «водный дар». Эта версия лингвистически слаба: фамилия имеет прозрачную славянскую структуру, и тюркское влияние здесь ничем не подтверждено.

Таким образом, предки современных Суходановых, скорее всего, были крестьянами или мелкими служилыми людьми, связанными со сбором или уплатой натурального оброка. Фамилия — редкий пример того, как хозяйственная реалия (сухой дар) превратилась в устойчивое родовое имя.