Фамилия Сухоломкин — одна из тех, где корень узнаётся сразу, а вот точное значение ускользает. В основе лежит сочетание «сухой» и «ломка» (или «ломок»). Первая мысль: прозвище могли дать очень худому, «сухому» человеку, которого, если обнять, можно сломать. Но в русских говорах слово «сухолом» имело и конкретное значение — валежник, сухие ветки, хворост. В этом случае прозвище «Сухоломок» получал либо тот, кто заготавливал хворост, либо человек с ломким, сухим телосложением — версия остаётся открытой.

Суффикс -ин указывает на стандартную патронимическую модель: Сухоломкин — сын Сухоломка. Фамилия образована от прозвища или неканонического имени, а не от крестильного. Это типично для восточнославянских фамилий, возникших в крестьянской или ремесленной среде. В словаре Б. Унбегауна похожие модели (Сухоруков, Сухобоков) объясняются через внешность или занятие, и Сухоломкин вписывается в этот ряд.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных регионах России — в Вологодской, Костромской, Кировской областях. Там же, где густые леса, слово «сухолом» было в ходу. Носители фамилии, скорее всего, происходят из среды государственных или помещичьих крестьян, занимавшихся лесными промыслами. В дворянских родословных книгах Сухоломкины не значатся — это однозначно фамилия простонародная.

Спорных версий тут немного. Иногда пытаются связать основу с тюркским «су» (вода), но это натяжка: корень «сух» в русском языке прозрачен, и приплетать восточные языки нет оснований. Намного вероятнее, что перед нами бытовое прозвище, закрепившееся за родом лесорубов или просто сухощавых людей.