Фамилия Сухопяткин звучит почти как загадка: что за «пятка» и почему она «сухая»? На самом деле всё прозрачнее, чем кажется. В основе лежит прозвище Сухая Пятка — так в русских говорах могли назвать человека с потрескавшейся, огрубевшей кожей на пятках, либо того, кто много ходил босиком. Прямое, бытовое прозвище, без переносного смысла: оно описывало внешнюю примету, которая бросалась в глаза окружающим. Такие прозвища давали без насмешки, по-соседски — для узнавания.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: к основе «Сухопятк-» добавили патронимический суффикс «-ин». Суффикс «-ин» в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — Сухопяткин, то есть сын или потомок человека по прозвищу Сухая Пятка. Если бы прозвище звучало как Сухопятко (с окончанием -о), фамилия могла бы стать Сухопятков, но форма на -ин закрепилась в речи — и это нормально для прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный или -а/-я.

Фамилия редкая, её нет в крупных исторических справочниках дворянских родов. Скорее всего, она крестьянская или мещанская, возникла в центральных или южных губерниях России, где бытовало слово «пятка» в значении «ступня». Встречаются варианты написания: Сухапяткин, Сухопятов — но основная форма устойчива. Б. Унбегаун в «Русских фамилиях» разбирает похожие случаи (типа Сухоруков, Сухоплещеев), где первая часть «сухо-» указывает на внешний признак, а вторая — на часть тела.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: от топонима Сухая Пятка — названия урочища или небольшого села. Но таких географических названий в документах не зафиксировано, поэтому версия с прозвищем остаётся основной. Каких-либо известных исторических деятелей с этой фамилией нет, что тоже подтверждает её народное, непривилегированное происхождение.