Фамилия Сухомяткин напрямую связана с прозвищем Сухомятка, которое в старину давали человеку, питавшемуся всухомятку — то есть преимущественно хлебом и другой сухой пищей, без горячего и жидкого. Основой здесь выступает нарицательное слово «сухомятка», а фамилия образована по простой и очень распространённой модели: прозвище отца плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Суффикс -ин, а не -ов, указывает на то, что основа оканчивается на -а, и это один из самых древних и частотных способов формирования русских фамилий: так же появились, например, Пушкин или Репин.

Смысл прозвища не стоит понимать буквально как гастрономическое пристрастие. Скорее всего, Сухомяткой называли человека, который в силу образа жизни не имел возможности или привычки есть нормальную горячую пищу. Чаще всего такое прозвище закреплялось за бродягами, бедняками или одинокими работниками, которым приходилось перебиваться хлебом и водой в дороге. В крестьянской среде, где еда была делом обрядовым и обязательным в тёплом виде, подобная привычка бросалась в глаза и давала повод для меткого прозвища. Впрочем, не исключено, что прозвище могло носить иронический оттенок — так могли поддразнивать прижимистого хозяина, который экономил на обедах.

Слово «сухомятка» в русских говорах имело и переносное значение: так называли не только еду, но и самого едока, а также, в некоторых регионах, скучную, неинтересную работу или долгую дорогу без отдыха. Поэтому у прозвища мог быть и второй смысл — человека, который всё делает наскоро, без основательности.

Потомок человека с прозвищем Сухомятка со временем получил фамилию Сухомяткин. Такая модель — прозвище отца плюс суффикс -ин — фиксировала принадлежность младшего поколения старшему: буквально «сын Сухомятки». Фамилия не относится к дворянским или книжным, она возникла в народной среде и, судя по форме, скорее всего, оформилась в северорусских или центральных говорах, где суффикс -ин был особенно распространён.

Отдельного внимания заслуживает то, что фамилия сохранила редкую основу: однокоренные Сухомятников и Сухомятов встречаются реже, а вот Сухомяткин закрепился именно в этой форме. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования от прозвищ, связанных с едой и бытом, описаны как типичные для крестьянской ономастики, хотя конкретно эта фамилия в академических справочниках подробно не разбирается — что не редкость для прозвищных фамилий, возникших вдали от столичных канцелярий.

Если говорить о географии, то фамилия Сухомяткин встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её народное происхождение: в этих местах активно шло заселение земель в XVII–XIX веках, и прозвища, данные в дороге или на новом месте, часто закреплялись за целыми семьями. Известных носителей фамилии, оставивших заметный след в истории или культуре, назвать сложно — это фамилия не публичная, а бытовая, и её ценность скорее в том, что она сохранила память о незамысловатом, но живом прозвище далёкого предка.