Фамилия Суховилов почти наверняка связана с местом, а не с профессией. В основе лежит название деревни Суховилы, которая стоит в Хиславичском районе Смоленской области. Такой тип фамилий типичен для западнорусских земель: человек, перебравшийся из деревни в город или другое село, получал прозвище по месту прежнего жительства, и оно закреплялось за его потомками.

Сам топоним Суховилы составной. Первая часть — прилагательное «сухие», вторая — «вилы». Здесь не идёт речь об инструменте для сена. В смоленских и соседних белорусских говорах «вилы» могли означать развилку реки, разветвление дорог или мыс, образованный слиянием двух ручьёв. «Сухие вилы» — это, скорее всего, сухое место на развилке, лишённое воды, либо участок у пересохшего русла.

Менее убедительна версия о прозвище Суховило, которое выводят из слова «суховина». В псковских и тверских говорах так называли сухие доски, дрова, хворост. Если следовать этой гипотезе, прозвище могло указывать на род занятий — например, на дровосека или человека, торгующего лесом. Но обращает на себя внимание суффикс: прозвища с окончанием на -ило обычно строятся от глаголов (молотило, черпало), а здесь основа явно прилагательная, что делает профессиональное толкование натянутым.

Словообразовательная модель фамилии проста: к основе Суховил- добавлен патронимический суффикс -ов, отвечающий на вопрос «чей?». То есть Суховилов — это сын Суховила, а тот, в свою очередь, получил имя по деревне Суховилы. Подобные фамилии на -ов от топонимов, оканчивающихся на -ы, — редкость, обычно такие названия дают фамилии с суффиксом -ский (Суховильский). Форма на -ов говорит о том, что фамилия сложилась в крестьянской среде, где не было принято облагораживать звучание.

Деревня Суховилы существует и сегодня, хотя и относится к числу небольших. В архивных документах Смоленской губернии встречаются упоминания крестьян с такой фамилией, что подтверждает локальное происхождение рода. Сейчас носители фамилии рассеяны по России, но наибольшая плотность по-прежнему наблюдается в Смоленской и соседних областях.