Фамилия Сулейжанов — одна из тех, что хранит в себе имя предка-мусульманина, прошедшее через русскую грамматику. Её основа — личное имя Сулейжан, которое представляет собой сложносоставную тюркскую форму. Первая часть «Сулей» — это сокращённый вариант имени Сулейман (библейский Соломон, почитаемый в исламе как пророк и мудрый правитель). Вторая часть «жан» в переводе с персидского и тюркских языков означает «душа», «жизнь» или «любимый». Таким образом, Сулейжан можно понять как «душа Сулеймана» или «любимый, подобный Сулейману» — ласковое или почтительное прозвание, типичное для мусульманской антропонимии Средней Азии и Поволжья.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий тюркского происхождения: к основе на согласный прибавляется патронимический суффикс -ов. Фамилия Сулейжанов буквально означает «принадлежащий к роду Сулейжана», то есть потомок человека по имени Сулейжан. Важно, что суффикс именно -ов, а не -ин, что характерно для фамилий, образованных от основ на -а или -я (сравните: Сулейманов, но Давлетшин).

Географически фамилия Сулейжанов чаще всего встречается у татар, башкир и казахов, где составные имена с компонентом «жан» были особенно популярны. Встречаются варианты написания с буквой «з» — Сулейзанов, что связано с особенностями произношения в разных тюркских диалектах (озвончение глухого «ж»). В дореволюционных метрических книгах можно найти и написание через «и» — Сулейжинов, но это скорее искажение при записи.

В отличие от фамилий, образованных от названий ремёсел или географических объектов, Сулейжанов не говорит о профессии предка. Она — прямой маркер родовой памяти о человеке, которого в семье называли ласково-почтительно, связывая его имя с образом пророка Сулеймана. Такие фамилии редко меняли при переездах, поэтому их носители обычно хорошо помнят о своих корнях в Поволжье, Приуралье или казахских степях.