Фамилия Султанбратов — составная, и в ней спрессована целая история. Она образована от мусульманского имени Султанбрат, которое, в свою очередь, сложено из двух слов: «султан» (властитель, правитель) и «брат» (в значении «товарищ», «собрат»). Дословно имя можно перевести как «брат султана» или «брат правителя». В тюркской и кавказской среде такие имена давали не в прямом смысле родства, а как пожелание высокого положения или дружбы с сильным мира сего.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий, возникших в среде крещёных татар, башкир или народов Северного Кавказа. К основе «Султанбрат» добавили типичный русский патронимический суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Таким образом, Султанбратов — «сын Султанбрата». Интересно, что в исходном имени «брат» — не тюркское, а славянское слово, что указывает на смешанную культурную среду: имя склеило арабский титул с русским обращением.

Географически фамилия редкая, встречается преимущественно в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и на Северном Кавказе. В дореволюционных записях её носители чаще всего были государственными крестьянами или служилыми людьми из татарских мурз, принявших православие. Двойная основа имени — «султан» + «брат» — нередко сбивала писарей, из-за чего в метриках можно встретить варианты «Султанбратов», «Солтанбратов» и даже «Султабратов» (с выпадением «н»).

В русском ономастическом контексте это пример так называемой «гибридной» фамилии — когда арабский или тюркский корень обрастает славянским суффиксом, а внутри самого имени уже есть заимствование из другого языка. Таких фамилий немного, и каждая — документ сложных этнических процессов на границе леса и степи.