Фамилия Султаненкова — женская форма, а её мужской вариант — Султаненков. Эта фамилия интересна тем, что в ней сочетаются два разных словообразовательных элемента: тюркская основа «султан» и русский патронимический суффикс «-енков». Именно этот гибрид и даёт ключ к пониманию происхождения.

Основа «султан» в русских фамилиях встречается нередко, но почти всегда в форме Султанов (от отчества «сын Султана»). Здесь же мы видим суффикс «-енков», который характерен для фамилий, возникших в южнорусских и украинских землях, особенно в бывшей Слобожанщине (современные Белгородская, Курская, Воронежская области, а также восток Украины). Суффикс «-енко» (в русифицированной форме «-енков») означает «маленький», «сын» или «потомок». Таким образом, Султаненков — это не просто «сын Султана», а скорее «потомок человека по прозвищу Султан».

Само прозвище Султан в русской среде XVI–XVII веков не обязательно указывало на реальный титул правителя. Чаще так называли человека властного, гордого, богатого или того, кто служил в южных пограничных войсках и имел дело с татарами и турками. В документах XVII века встречаются, например, «Султанко Олексеев» — казак или служилый человек. Имя Султан (в качестве неканонического, мирского имени) давали и детям, желая им удачи и силы, по той же логике, что именами Царь, Князь или Богатырь.

Обратите внимание на редкий для фамилий на «-енков» вариант ударения. В фамилии Султаненков ударение, скорее всего, падает на второй слог (СултАненков), тогда как в большинстве фамилий на «-енков» ударение смещается на суффикс (СмирненкОв, РуденкОв). Это дополнительно указывает на то, что основа «Султан» была осмыслена как полноценное имя, а не как прилагательное.

Если говорить о сословной принадлежности, то носители фамилий на «-енков» в центральной России чаще всего были однодворцами (государственными крестьянами, потомками служилых людей по прибору) или мещанами. Дворянство эта фамилия вряд ли получила, поскольку в дворянской среде преобладали фамилии на «-ов» и «-ин». Таким образом, предки Султаненковых — это, вероятно, вольные или служилые люди южных рубежей России, жившие в XVI–XVIII веках, среди которых прозвище Султан было не титулом, а бытовым именем или характеристикой.