Фамилия Султанзаде — яркий пример восточной модели образования фамилий, которая на слух кажется экзотической для русского уха, но на деле имеет прозрачную и логичную структуру. Её основа — арабское слово «султан» (властитель, государь), которое в тюркских и персидских языках стало распространённым титулом и личным именем. Вторая часть, «-заде», — это персидский суффикс, означающий «сын», «потомок» или «рождённый от». Таким образом, в буквальном переводе Султанзаде — «сын султана» или «потомок султана».

Важно понимать, что это не обязательно указывает на прямое родство с реальным правителем. В мусульманском мире, особенно в Иране, Закавказье и Средней Азии, «Султан» было распространённым личным именем, которое давали мальчикам в честь титула или как пожелание величия. Поэтому большинство носителей фамилии Султанзаде — потомки человека по имени Султан. Фамилия образована по той же модели, что и, например, Керимзаде («сын Керима»), Ахмедзаде или Гасанзаде.

Географически фамилия Султанзаде наиболее характерна для Азербайджана и Иранского Азербайджана, а также встречается среди народов, испытавших сильное персидское культурное влияние: талышей, татов, отчасти курдов. В России и на постсоветском пространстве её носители — это в основном выходцы из этих регионов. В советское время, в рамках кампании по русификации фамилий, многие Султанзаде меняли окончание на более привычные «-ов» или «-ев», превращаясь в Султановых. Поэтому фамилия Султанзаде сохранилась чаще у тех, кто либо жил в национальных республиках, либо эмигрировал.

Словообразовательная модель здесь — не суффиксальная, как в русских фамилиях, а композитная (сложение основ). Это сразу выдаёт нерусское происхождение. В отличие от русских фамилий на «-ов», которые указывают на принадлежность («чей сын?»), персидское «-заде» фиксирует именно происхождение по мужской линии, но без притяжательного оттенка. В иранском мире такие фамилии считались признаком благородства, хотя со временем демократизировались и стали массовыми.

В истории известен, например, азербайджанский революционер и государственный деятель Мирза Давуд Гусейнов, который в молодости использовал псевдоним Султанзаде, что подчёркивало его происхождение из уважаемой семьи. Однако это скорее исключение: массовой «знатности» у фамилии нет, она просто фиксирует имя предка. Если ваш предок носил фамилию Султанзаде, велика вероятность, что он происходил из среды ремесленников, торговцев или духовенства в городах Закавказья или Северного Ирана, где персидский язык долгое время был языком культуры и делопроизводства.