Фамилия Султеева — женская форма фамилии Султеев, и её происхождение напрямую связано с мужским именем или прозвищем Султей. В русской ономастике такие фамилии чаще всего образуются с помощью суффикса -ев, который указывает на принадлежность: «чей?» — Султеев, то есть сын или потомок Султея.

Само имя Султей — это адаптированная на русской почве форма тюркского имени Султан. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском и других) «султан» означает «властитель», «господин», «правитель». Имя было широко распространено, в том числе и как личное, а не только как титул. В русских говорах и документах XVI–XVII веков встречаются варианты вроде Султан, Султанай, Султанка, которые при переходе в фамилию могли упрощаться до Султей. Фонетическое изменение — выпадение «н» и замена на «й» — типично для разговорной речи: так имя становилось короче и удобнее для повседневного употребления.

Скорее всего, предок носительницы фамилии был тюркоязычным человеком (татарином, башкиром или представителем другого народа Поволжья и Приуралья), которого в русской среде называли Султеем. Фамилия Султеева распространена в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Встречается она и у крещёных татар (кряшен), где тюркские имена переходили в фамилии без изменений.

С точки зрения социального статуса, предки Султеевых могли быть как крестьянами, так и служилыми людьми — например, толмачами или казаками, поскольку тюркские имена в XVII–XVIII веках часто фиксировались у ясачных и служилых татар. Среди однокоренных фамилий — Султанов, Султаншин, Султанаев, но Султеев стоит особняком: его редкая форма с заменой «ан» на «ей» выдаёт не книжное, а живое, устное бытование имени.