Фамилия Сультеева — женская форма, а её мужской вариант — Сультеев. В русской традиции такие фамилии чаще всего оканчиваются на -ев, что указывает на притяжательное значение: «чей?» — Сультеев, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Сультей. Сама основа фамилии — Сультей — звучит непривычно для русского уха, и это первый ключ к её происхождению.

Скорее всего, корни фамилии лежат в тюркских языках. В них слово «сульте» или близкие к нему формы могут означать «слепой», «кривой» (на один глаз) или «косой» (о взгляде). В татарском, башкирском, казахском языках такие прозвища были распространены: они давались не столько для оскорбления, сколько для точного указания на внешнюю примету человека — например, «Сультей» мог быть человеком с дефектом зрения. В кочевой среде, где все знали друг друга в лицо, такие меткие прозвища легко переходили в фамилии.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с арабским именем Сулейман (библейский Соломон) через диалектные формы. В некоторых тюркских говорах имя Сулейман могло сократиться до Сультей, особенно если носитель был уважаемым старейшиной или религиозным деятелем. Однако прямой переход от Сулеймана к Сультееву встречается реже, чем образование от прозвища: арабские имена обычно давали фамилии на -ов без такого сильного искажения основы.

Суффикс -ев (а не -ин) подсказывает, что основа фамилии оканчивалась на согласный или йот (Сультей). Это типично для фамилий, возникших в среде, где русский язык взаимодействовал с тюркскими: в Поволжье, Приуралье, Сибири. Учитывая, что фамилия не слишком распространена, её носители, вероятно, происходят из татарских, башкирских или казахских родов, которые в XIX — начале XX века получили фамилию по прозвищу предка.

Итак, самый правдоподобный ответ: предки человека с фамилией Сультеева — тюркоязычные крестьяне или кочевники, которых в быту звали Сультей за особенность зрения (косоглазие, слепота на один глаз). При оформлении документов (переписи, ревизские сказки) это прозвище записали как фамилию, добавив русский патронимический суффикс. Фамилия редкая, и её форма чётко сохраняет память о внешнем признаке конкретного человека, жившего несколько поколений назад.