Фамилия Султеев — редкий пример, где тюркская основа соединилась с русским патронимическим суффиксом, но с необычным акцентом. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, здесь суффикс -еев указывает на происхождение от имени или прозвища, оканчивающегося на -ей или -е. Основа «Султ-» почти наверняка восходит к тюркскому «султ» (лев) или к арабскому «султан» (властитель, правитель), которое через тюркские языки вошло в обиход многих народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии. В русской среде фамилию могли получить татары, башкиры, чуваши или казахи, перешедшие в православие или жившие в смешанных поселениях.

Разберём словообразовательную цепочку. Если исходное имя — Султан, то ожидаемая фамилия была бы Султанов. Форма Султеев говорит о том, что в основе лежало не полное имя, а усечённый вариант — Султей, Султа, или даже прозвище Султей, образованное от «султан» с уменьшительно-ласкательным тюркским суффиксом -ей. Такая модель типична для татарских и башкирских имён: например, Ахтей (от Ахмет), Бахтей (от Бахтияр). Таким образом, Султеев буквально означает «сын Султея» — человека, которого в быту звали ласково или сокращённо от имени, связанного с властью.

Географически фамилия встречается редко, но её очаги — в Оренбургской области, Башкортостане и Татарстане. Это косвенно подтверждает версию о тюркском корне: именно в этих регионах исторически жили татары и башкиры, у которых имена с корнем «султан» были распространены. В дореволюционных метрических книгах можно встретить написание Султеев с двойным «е» — Султеевъ, что не меняет сути.

Стоит учитывать и альтернативную, менее вероятную версию: связь с монгольским «сулдэ» (знамя, дух-покровитель). Она соблазнительна для любителей экзотики, но лингвистически слаба: русская адаптация «сулдэ» дала бы формы вроде Сулдеев или Сулдин, а не Султеев. Поэтому основная гипотеза — тюркское имя с уменьшительным суффиксом — остаётся самой обоснованной.

Социально предки носителей фамилии, скорее всего, были служилыми татарами или башкирами, которые в XVI–XVIII веках несли сторожевую службу на южных границах России, или же крестьянами-тептярами. Фамилия не дворянская, не купеческая — она из народной среды, где прозвища и сокращённые имена были нормой. Сегодня Султеевы — это люди, чья фамилия хранит память о степных корнях и о том, как тюркское имя «властитель» превратилось в русскую фамилию с мягким окончанием.