Фамилия Сулюмов — один из тех случаев, где основа ясна, а точное значение ускользает. Первое, что бросается в глаза: это типичная русская патронимическая модель с суффиксом -ов, то есть фамилия образована от личного имени или прозвища Сулюм. Но что такое «Сулюм»?

Здесь открывается простор для версий. Самая прямая и, пожалуй, самая правдоподобная — тюркское происхождение. В ряде тюркских языков есть слово «сюлюм» или «сулюм», означающее «острый», «пронзительный», «колющий». Прозвище Сулюм могли дать человеку с острым языком, зорким глазом или, что реже, мастеру, работавшему с колющими инструментами (например, оружейнику или портному). В пользу этой версии говорит и география фамилии: Сулюмовы чаще всего встречаются в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, Приуралье, среди татар и башкир. Фамилия могла возникнуть и как русифицированный вариант татарской фамилии Сөлөмов (от имени Сөлөм — сокращенная форма от Сөлөмән, то есть Соломон).

Вторая версия, менее очевидная, но имеющая право на существование, — связь с калмыцким «сюлюм» (сюлюм) — «суп», «бульон». Прозвище Сулюм в таком случае могло принадлежать любителю похлебки или повару. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по еде в основе фамилий встречаются, но обычно они более конкретны (например, Борщов, Кашников). «Сулюм» как «бульон» — слишком общее понятие, чтобы стать устойчивым прозвищем.

Словообразовательная модель здесь проста: основа Сулюм + патронимический суффикс -ов, означающий «сын Сулюма» или «принадлежащий Сулюму». Фамилия недвусмысленно указывает, что родоначальника звали именно так — прозвищем, которое со временем забылось, оставив потомкам лишь звуковую оболочку. В отличие от фамилий на -ин или -ский, Сулюмовы — это однозначно потомки одного человека, а не выходцы из какой-то местности или цеховой группы.

Что касается сословной принадлежности, точных данных нет, но суффикс -ов в сочетании с тюркской основой часто встречается среди крестьян и однодворцев южных и восточных губерний. Дворянских родов Сулюмовых в «Бархатной книге» не значится. Самое интересное в этой фамилии — её звуковой облик. Она не похожа на типичные русские фамилии вроде Иванов или Смирнов, но и не выглядит откровенно инородной, как Ахметов. Сулюмов — пример того, как тюркское слово легко вписалось в русскую словообразовательную модель и стало восприниматься как своё, родное.