Фамилия Сумерников — одна из тех, что сразу наводит на мысль о времени суток. И это верная догадка: её основа — слово «сумерки». Но вот как именно из «сумерок» получилась фамилия, не так очевидно. Модель образования здесь нестандартная: Сумерников — это не просто «тот, кто работает в сумерках», а скорее «сын Сумерника». А Сумерник — прозвище человека, которое могло закрепиться за ним по разным причинам.

Самая прямая версия — прозвище по роду занятий. В русских говорах «сумерничать» означало проводить время в сумерках, бездельничать или, наоборот, работать при плохом освещении. Но есть и более конкретное значение: сумерником могли называть пастуха, который выгонял скот на ночной выпас, или сторожа, чья смена начиналась с наступлением темноты. В крестьянском быту, где день строго делился на светлую и тёмную часть, прозвище по такому графику было вполне объяснимым.

Вторая, менее очевидная версия — прозвище по характеру или внешности. «Сумерник» — человек угрюмый, молчаливый, нелюдимый, словно живущий в полумраке. Такая характеристика могла прицепиться к человеку с хмурым взглядом или замкнутым нравом. В ономастике есть параллели: фамилии Вечерников, Ночников образованы по тому же принципу и тоже могли указывать либо на время работы, либо на мрачный нрав.

Суффикс -ов в конце фамилии — типичный русский патронимический формант, означающий принадлежность: «чей?» — Сумерников, то есть сын Сумерника. Фамилия образована не от имени, а от прозвища, что характерно для более поздних слоёв русских фамилий (XVII–XIX века), когда крестьяне и мещане получали фамилии по прозвищам отца.

Географически фамилия редкая, встречается в основном в центральных и северных областях России, где диалектное слово «сумерник» было в ходу. В словарях русских фамилий (например, у В. А. Никонова) она не относится к числу частых, но её прозрачная этимология делает её понятной без специальных разысканий. Если ваш предок был Сумерниковым, скорее всего, он жил в сельской местности и его прозвали по связи с сумерками — либо по работе, либо по характеру.