Фамилия Сумернин — одна из тех, где корень на первый взгляд кажется прозрачным, но при более внимательном разборе открывает несколько версий происхождения. Суффикс -ин указывает на типичную русскую модель образования от прозвища или имени, оканчивающегося на -а/-я. Основа — «Сумерн-» — вот где главная загадка.

Самое прямое и напрашивающееся объяснение — связь со словом «сумерки». Прозвище Сумерня могли дать человеку, родившемуся в сумерках, либо тому, кто имел привычку работать или появляться в это время суток. Однако в русских говорах слово «сумерки» редко становилось основой для прозвища — чаще для фамилий использовались названия времени суток, связанные с рождением («Вечеров», «Ночкин»). Поэтому версия с «сумерками» хоть и возможна, но не самая убедительная.

Более правдоподобна другая гипотеза, которую поддерживают данные исторической ономастики. В русских диалектах, особенно в северных и сибирских, слово «сумерный» имело значение «хмурый, угрюмый, нелюдимый». В словаре В. И. Даля зафиксировано: «сумерный» — сумрачный, пасмурный (о человеке). Прозвище Сумерный или Сумерня давали человеку с тяжелым, замкнутым характером. От него и пошла фамилия Сумернин — «чей-то сын» или «родственник Сумерни». Эта модель образования («прозвище + -ин») типична для крестьянской среды XVI–XVII веков.

Существует также редкая, но не лишенная оснований версия, связывающая фамилию с топонимом. В некоторых областях России встречаются деревни с названием Сумерки, Сумерничи. В этом случае фамилия могла образоваться от названия местности, откуда человек родом. Однако таких географических названий мало, и они не образуют устойчивого гнезда, что делает эту версию вспомогательной.

Словообразовательная модель фамилии проста: основа «Сумерн-» (от прозвища Сумерня) + патронимический суффикс -ин. Фамилия недворянская, не искусственная. Она относится к числу редких, но органичных для русского ономастикона. Её носители — потомки крестьян или посадских людей, получивших прозвище за необщительный нрав или, реже, за привычку появляться в сумерках.