Фамилия Суналов — одна из тех, чья основа почти стёрта временем, и разобрать её можно только по словообразовательной модели. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую форму: так называли сына или потомка человека по имени или прозвищу Сунал. Но что скрывается за этим «Сунал»? Тут возможны два пути, и оба ведут в тюркские языки.

Первый и самый вероятный вариант: в основе лежит тюркское имя Сунал, которое состоит из двух частей — «су» (вода) и «нал» (драгоценный камень, перстень). В тюркской ономастике такие сложные имена с компонентом «су» встречаются нередко, они могли даваться детям с пожеланием чистоты или как метафора ценности. Второй вариант — прозвище от диалектного тюркского слова «суна» (красивый, стройный) с добавлением форманта -л, который иногда встречается в личных именах. Тогда Сунал — это «стройный» или «красивый», а его потомки стали Суналовыми.

Географически фамилия редкая и тяготеет к регионам с историческим тюркским влиянием — Поволжье, Приуралье, юг Сибири. Встречается она и у русских, и у татар, и у башкир, но в каждом случае модель образования одна: от личного имени или прозвища отца. В русской среде такая фамилия могла закрепиться через межэтнические браки или при переходе тюркского имени в православный обиход (крещёные татары, например, нередко сохраняли исходную основу фамилии).

Что интересно: фамилия Суналов не попала в массовые списки дворянских родов, не упоминается в боярских книгах — это однозначно крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не раньше XVII–XVIII веков, когда начался массовый процесс закрепления фамилий у непривилегированных сословий. Никаких громких исторических деятелей под этой фамилией не известно, и в этом её типичность: она хранит память о конкретном человеке, которого звали Сунал, но чья биография, скорее всего, так и осталась в тени.