Фамилия Сундуталиева — редкий пример фамилии, образованной от полного мусульманского имени с прозрачной внутренней формой. Основа здесь — мужское имя Сундутали, которое встречается у тюркских народов, особенно у казахов и киргизов. Оно составное: первая часть «сунду» восходит к арабскому «сундус» — шёлк, парча, дорогая ткань; вторая часть «тали» — арабское «талиб» — ищущий, стремящийся, ученик. В сумме имя можно истолковать как «ищущий шёлк» или в переносном смысле — «стремящийся к роскоши, к лучшей доле». Встречается и более бытовое толкование: «тот, кто торгует шёлком» или «сын торговца шёлком», хотя это скорее профессиональное прозвище, закрепившееся в имени.

Суффикс -ева указывает на принадлежность: Сундуталиева — дочь или жена человека по имени Сундутали. Такая модель типична для русских фамилий, которые давали нерусским народам при переписях и учёте в Российской империи. В казахской и киргизской среде отчества и фамилии с окончанием -ев/-ова часто фиксировали в XIX–XX веках, отсюда и форма. Если бы фамилия сохранилась в исконном виде, она могла бы звучать как Сундуталиулы (сын) или Сундуталикызы (дочь).

Географически фамилия тяготеет к южным регионам Казахстана и северу Киргизии — там, где сильно влияние арабской письменной культуры и где имена с компонентом «талиб» встречаются чаще. В России и других странах бывшего СССР носителей мало, и фамилия не входит в массовые списки.

Интересная деталь: написание через «е» (Сундуталиева) вместо более ожидаемого тюркского «а» или «ы» (Сундуталиев) может говорить о том, что фамилия прошла через русскую паспортную систему, где гласные в суффиксах часто унифицировали. Встречается и вариант Сундуталиев, но он ещё реже. Таким образом, предок носительницы этой фамилии — человек, носивший поэтичное имя «стремящийся к шёлку», возможно, из среды ремесленников или торговцев тканями.