Фамилия Сунгурьян звучит на русский слух как южная, и это верное ощущение: её принесла волна армянских фамилий, массово сложившихся в XIX веке. Типичный армянский суффикс -ян (или -ьян в старой орфографии) означает «из рода такого-то» или «принадлежащий». Основа здесь — Сунгур.

Слово «сунгур» имеет тюркские корни (например, в турецком, азербайджанском, крымскотатарском языках) и переводится как «сокол», «кречет» или «хищная птица». В армянской среде это могло быть прозвищем — быстрым, зорким или гордым человеком. Но есть и вторая, более бытовая версия: Сунгур — это вариант имени или прозвища, восходящего к названию села или местности. В Армении и соседних регионах встречаются топонимы с корнем «сунгур», например, село Сунгур в исторической области Сюник.

Словообразовательная модель проста: прозвище Сунгур (или личное имя, данное по названию птицы) + патронимический суффикс -ян. Таким образом, Сунгурьян — это «потомок Сунгура». В старых записях фамилию могли писать через «у» или «ю»: Сунгурян, Сунгурьянц (с добавлением -ц, что характерно для западных диалектов армянского языка). В русском языке закрепился вариант с мягким знаком, который передаёт произношение — Сунгурьян.

Носители фамилии традиционно встречаются в Армении, а также среди армянской диаспоры в России, Грузии, США и Франции. В Российской империи армяне с такой фамилией могли быть ремесленниками, торговцами или крестьянами, но точных сведений о сословной принадлежности именно Сунгурьянов нет — фамилия не указывает на дворянство или духовенство, а фиксирует родовую связь. Если ваш предок носил это прозвище, он, скорее всего, был человеком заметным — либо за счёт характера, либо по месту жительства.