Фамилия Сунгуровы (и её мужская форма Сунгуров) происходит от тюркского прозвища Сунгур, которое давалось родоначальнику рода. Это один из распространённых типов древнейших восточных фамилий, и её основа действительно имеет татарские корни. Само прозвище состоит из двух смысловых частей: «сун» и «гур». У лингвистов нет единого мнения о значении первой части: её возводят к татарскому глаголу «суыну» («остывать»), к «суну» («гаснуть, потухать») или же к слову «сун» в значении «умный». Вторая часть переводится как «могила».

Наиболее убедительной выглядит версия, что прозвище Сунгур означало «покойник». Такое мрачное на первый взгляд имя относилось к разряду так называемых «охранных». У тюркоязычных народов существовал суеверный обычай: чтобы обмануть злых духов и отвести от ребёнка беду, ему давали имя с отрицательным значением. Родители, желавшие сыну долгой и счастливой жизни, нарекали его Сунгуром, надеясь, что смерть, увидев «уже мёртвого» ребёнка, не тронет его. Противоположная гипотеза, связывающая прозвище с топонимом, слабее: хотя сёла с названием Сунгур встречаются в Нижнем Поволжье, скорее всего, они сами произошли от того же личного имени, а не наоборот.

Модель образования фамилии классическая для восточных и русских фамилий: к основе Сунгур добавили типичный патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Сунгуров буквально означает «сын Сунгура», «ребёнок Сунгура». Это же прозвище могло стать основой для однокоренных фамилий, которые встречаются у разных тюркских народов, например Сунгатуллин или Сунгуров, что лишний раз подтверждает его широкое хождение.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас установить сложно, поскольку процесс формирования родовых имён у восточных народов и их соседей растянулся на столетия. Однако не вызывает сомнений, что фамилия Сунгуровы — это не просто семейное прозвание, а заметный памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в себе отголосок древних верований и языка предков.