Фамилия Сунгуров — редкий пример того, как простое на вид прозвище хранит память о древних верованиях и языке, на котором говорили предки. Вопреки распространенному мнению, что все фамилии на «-ов» имеют чисто русское происхождение, эта восходит к тюркскому прозвищу Сунгур. Разбираем ее по косточкам: основа явно татарская, и состоит она из двух значимых частей.

Компонент «сун» допускает несколько толкований. Его связывают с глаголами «суыну» — «остывать» или «суну» — «гаснуть, потухать», а также с прилагательным «сун» — «умный». Вторая часть, «гур», переводится с тюркских наречий как «могила». Если сложить эти смыслы, наиболее логичным значением прозвища Сунгур становится «покойник». Именно эта версия выглядит самой правдоподобной, и вот почему.

Подобные имена у тюркоязычных народов относились к разряду «охранных». Существовал суеверный обычай: чтобы обмануть злых духов и отвести от ребенка беду, ему давали имя с негативным или пугающим смыслом. Родители называли младенца Сунгур, то есть «покойник», желая ему на самом деле долгой и счастливой жизни. Считалось, что смерть или болезнь, ища свою жертву, пройдут мимо того, кто уже «числится» в ином мире. Такая практика была широко распространена, и фамилия Сунгуров — ее окаменевший след.

Существует и другая, менее убедительная гипотеза, которая выводит прозвище из топонима. Села с названием Сунгур действительно встречаются в Нижнем Поволжье. Однако эта версия не объясняет, почему у жителей разных мест, носивших такое прозвище, оно совпало. Она скорее дополняет основную, нежели конкурирует с ней: прозвище по месту жительства могло закрепиться за человеком, переехавшим из такого села, но это частный случай, а не правило.

Словообразовательная модель здесь классическая: к тюркской основе Сунгур добавился русский патронимический суффикс «-ов», который отвечал на вопрос «чей сын?». Таким образом, Сунгуров — буквально «сын Сунгура», потомок человека, носившего это необычное имя-оберег. Фамилия закрепилась за родом и пережила века, превратившись из прозвища в наследственное имя, хотя исходный смысл давно стерся из памяти носителей.