Фамилия Сунгурцев образована от прозвища Сунгурец, и в ней слышится явный восточный след. Основа прозвища — татарского происхождения, и разобрать её можно на две части: «сун» и «гур». С первым компонентом не всё однозначно, и ономасты предлагают несколько вариантов. По одному из них, «сун» восходит к татарскому глаголу «суыну» — «остывать», либо к «суну» — «гаснуть, потухать». Другая версия связывает эту часть со словом «сун» в значении «умный». Второй компонент «гур» переводится с тюркского как «могила». Согласитесь, сочетание «остывать» или «гаснуть» с «могилой» выглядит логичным и мрачноватым: такое прозвище могли дать человеку с холодным, невозмутимым нравом или же тому, кто имел какое-то отношение к погребальным обрядам.

Однако есть и более спокойная, географическая версия. Прозвище Сунгурец вполне могло указывать на выходца из села с названием Сунгур или Сунгурово. Такие топонимы нередко встречаются в Нижнем Поволжье, что подтверждает: корни фамилии, скорее всего, лежат в тех краях, где веками соседствовали русские и тюркские народы. Слово «сунгур» в тюркских языках также могло означать «сокол», «кречет» — благородная птица, что тоже даёт почву для прозвища, но основная версия всё же связана с топонимом.

Сама модель фамилии проста и типична для русской ономастики. Прозвище Сунгурец оформилось с помощью суффикса -ев, который присоединялся к основам на -ец: потомок Сунгурца становился Сунгурцевым. Это классический патронимический принцип, когда фамилия отвечает на вопрос «чей сын?». В данном случае — сын или потомок человека по прозвищу Сунгурец.

Таким образом, фамилия Сунгурцев — это не просто случайный набор звуков, а сжатый рассказ о предке. Либо он был человеком с восточным именем или прозвищем, связанным с холодным нравом или птицей, либо его родословная идёт из поволжского села Сунгур, где такое прозвище закрепилось за целым родом. Сегодня фамилия встречается в основном в Поволжье и на Урале, что косвенно подтверждает её географическое происхождение.