Фамилия Сунтинов довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В отличие от множества фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров) или названий профессий, здесь мы имеем дело с прозвищем, корни которого уходят в диалектную лексику.

Основа фамилии — слово «сунти́», «су́нти» или «сунтя́». В южнорусских и украинских говорах так называли ворчуна, брюзгу, человека, который постоянно недоволен и «сунтит» — то есть бормочет, ворчит себе под нос, выражает неудовольствие. Глагол «сунтить» (или «сунтеть») родственен, вероятно, литовскому sunti (сердиться, дуться) и древнерусскому «сунуть» в значении «толкать, совать», откуда и переносный смысл — «лезть не в своё дело, надоедать». Таким образом, первый носитель прозвища Сунтя или Сунти́н (человек, получивший это прозвище) был, скорее всего, человеком въедливым, ворчливым или просто имел привычку постоянно что-то бубнить.

Модель образования фамилии — стандартная для русских фамилий: к основе на -а/-я добавляется притяжательный суффикс -ин. «Чей?» — Сунтин, то есть сын или потомок Сунти. Со временем, чтобы избежать омонимии с фамилией Сунтин (если бы она существовала в том же регионе) или под влиянием других фамилий на -инов, вставили дополнительное «о», получив Сунтинов. Такие формы (с наращением -ов к основе на -ин) встречаются, хотя и нечасто.

Географически фамилия тяготеет к югу России — Курская, Воронежская, Ростовская области, а также к востоку Украины. В переписях XVIII–XIX веков Сунтиновы фиксировались в основном среди однодворцев и государственных крестьян, то есть людей, которые не были крепостными. Это объясняет, почему фамилия не получила широкого распространения: она осталась локальной, в пределах нескольких сёл и уездов.

Интересно, что фамилия не имеет отношения ни к каким тюркским или финно-угорским корням, как можно было бы предположить по звучанию. Это чисто славянское прозвище, образованное от бытового, почти простонародного слова. Встречается также вариант написания Сунтинов с двойным «н», но это, скорее всего, результат описки или позднейшей адаптации.