Фамилия Сундуков напрямую связана с прозвищем Сундук, которое, в свою очередь, произошло от названия предмета мебели для хранения вещей. На первый взгляд, связь кажется простой, но за ней скрывается целый пласт материальной культуры, а также несколько возможных вариантов происхождения.

Начать стоит с самого слова. Сундук — это не просто ящик, а универсальный предмет быта, известный с древности. В кочевых культурах тюркских племен, например у казахов, широко использовались сандыки — деревянные сундуки, часто украшенные чеканкой по металлу. Их отличали от шабаданов (чемоданов), которые шили из кожи и ткани. Сундук же делали преимущественно из дерева, а для защиты ценностей снабжали запорными устройствами: от встроенных замков с секретным механизмом до простых навесных. В эпоху раннего средневековья сундук был главным и часто единственным предметом мебели: он служил и столом, и стулом, и кроватью, и хранилищем одежды. Именно он стал прообразом современного шкафа — когда его поставили вертикально и добавили дверцы и ящики.

Скорее всего, прозвище Сундук относится к «профессиональным» именованиям, то есть указывает на род занятий. Предок рода Сундуковых мог быть мастером по изготовлению сундуков или торговцем ими. Такая версия правдоподобна, ведь ремесленники и купцы часто получали прозвища по товару, с которым работали.

Однако есть и другая, менее очевидная гипотеза. Прозвище могли дать не за ремесло, а за внешность или характер. Крепкого, плотного, «сбитого» человека, похожего на массивный сундук, в народе вполне могли так называть. Эта версия не менее жизнеспособна, но версия о профессии выглядит более обоснованной, поскольку фамилии, образованные от названий ремесел, встречаются значительно чаще.

Суффикс -ов в фамилии указывает на традиционную русскую модель образования отчества или прозвища отца: Сундук → Сундуков, то есть «сын Сундука». Это типичная схема для большинства русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках. Встречаются и однокоренные фамилии, например Сундучков, что говорит о том, что прозвище было нередким и бытовало в разных регионах.