Фамилия Сундуковы образована от личного прозвища Сундук — так в старину могли назвать человека, чья жизнь была связана с этим предметом. Речь идет о распространенном типе русских фамилий, которые возникали от нарицательных слов, обозначавших род занятий, внешность или привычки человека. В данном случае прозвище, скорее всего, относится к «профессиональным» именованиям: предок носителя фамилии мог быть мастером по изготовлению сундуков либо торговцем ими.

Сам сундук — древний контейнер для хранения предметов обихода, драгоценностей и других ценных вещей. Он использовался в самых разных культурах с незапамятных времен, а в период раннего средневековья часто являлся основным и универсальным предметом мебели. Сундук исполнял роль стола, стула, кровати и, конечно, непосредственно хранилища одежды и ценностей. Поставленный вертикально, он стал прообразом шкафа: обзавелся дверцами и ящиками. Любопытно, что кочевая культура тюркских племен выработала идеальные формы для перевозки и хранения быта: например, казахи широко применяли сандыки — деревянные сундуки, нередко украшенные чеканкой по металлу. От сандыка отличали шабаданы (чемоданы), которые шили из мягких материалов — кожи и ткани, тогда как сундук делали из дерева и отделывали декоративными металлическими деталями. Для защиты ценностей от кражи сундуки имели запорные устройства: в дорогих — встроенный замок или секретный механизм, в дешевых — навесной замок.

Слово «сундук» пришло в русский язык из тюркских наречий, что отражает давние торговые и культурные связи славян с восточными соседями. Это делает фамилию Сундуковы не просто памятником славянской письменности, но и свидетельством живого межкультурного обмена.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно — процесс формирования русских фамилий был длительным и завершился в основном к XVII–XVIII векам. Однако сама модель образования типична: к основе Сундук добавили патронимический суффикс -ов, что указывает на принадлежность потомков конкретному человеку (Сундуков — сын Сундука). Сегодня сундуки встречаются редко, в основном в музеях или в качестве декоративного элемента интерьера, но память о ремесле и быте предков сохранилась в этой фамилии.