Фамилия Супонин звучит просто, но за ней стоит редкий случай, когда прозвище могло описывать и занятие, и характер. В основе лежит слово «супоня» — так на Руси называли ремень, которым стягивают хомутные клешни под шеей лошади. Тот, кто умел быстро и ловко управляться с упряжью, запрягал лошадей, получал прозвище Супоня. Но есть и второй смысл: от глагола «супониться», то есть хмуриться, насупиться. Так могли прозвать угрюмого, неразговорчивого человека. Поэтому фамилия Супонин одинаково правдоподобно указывает либо на род занятий предка — конюха или возницу, либо на его нелюдимый нрав.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для центральной России: прозвище Супоня плюс патронимический суффикс -ин, который отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Супони». Такой тип фамилий массово закрепился в XV–XVII веках, когда прозвища переходили к детям и внукам. Интересно, что однокоренных фамилий в русском языке почти нет, в отличие от, скажем, фамилий от названий профессий вроде Кузнецов или Плотников. Это делает Супониных заметным исключением: слово «супоня» сегодня ушло из живого языка вместе с гужевым транспортом, а фамилия сохранила его память.

Стоит оговориться: версия о происхождении от «супони» выглядит убедительнее, чем от «супониться». Ремень для хомута — конкретный предмет крестьянского быта, и прозвища по профессии встречались чаще, чем по характеру. Хотя полностью исключать второй вариант нельзя: в северных говорах «супоня» могла означать и угрюмого человека, но эта привязка слабее.

Известный носитель фамилии — актер Дмитрий Геннадьевич Супонин, родившийся 28 февраля 1968 года в Чебоксарах. Он снимался в фильмах «Москва», «Две судьбы», «Копейка», «Олигарх», «Жених на вокзале», «Адъютанты любви». Его пример показывает, что фамилия, рожденная в крестьянской среде, благополучно пережила смену эпох и сейчас встречается по всей России, хотя и не входит в число распространенных.

Точное время и место возникновения фамилии Супонин установить сложно: прозвищные фамилии часто возникали параллельно в разных уездах, и привязать их к одной местности можно только через кропотливую работу с архивными документами. Но даже без этого ясно: фамилия сохранила для нас слово, которое без нее давно бы забылось, — и в этом ее ценность.