Фамилия Супротивный образована от прилагательного «супротивный», то есть «противоположный», и в основе своей имеет прозвище. Чаще всего так закрепляли за человеком его характер: Супротивным называли того, кто постоянно спорил, имел мнение, отличное от окружающих, или вел себя вразрез с устоявшимися нормами. В деревенском быту такое прозвище могло относиться и к строптивому, непокорному ребенку, который не слушался родителей и тем самым показывал сильный характер. В этом значении прозвище несло скорее укоризненный, но не обязательно злобный оттенок — упрямство на Руси часто ценили, хотя и поругивали.

Есть и вторая, более бытовая версия происхождения. Супротивным могли называть человека по месту жительства: того, кто поселился на противоположном берегу реки, за холмом или просто в доме напротив. Такие прозвища-ориентиры были распространены в сельской местности, где людей различали не по фамилиям, а по тому, где они живут. Версия с характером выглядит правдоподобнее: прозвища, отражающие поведение, встречаются чаще, чем топографические, но полностью исключать вторую нельзя.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к основе на -ый добавили суффикс -ов, получив форму притяжательного прилагательного. Такой способ словообразования — один из самых массовых в русской ономастике: он отвечал на вопрос «чей?» и закреплял за родом имя или прозвище основателя. Супротивный — фамилия редкая, в отличие от однокоренных Супротивнов или Супротивцев, которые встречаются чаще. В ней сохранился и диалектный оттенок: слово «супротив» в народной речи значило «напротив, против», и в некоторых говорах до сих пор можно услышать «супротивный» в значении «враждебный, противный».

Фамилия не дворянская и не книжная, она вышла из простонародной среды, из крестьянской или мещанской. Носители её — потомки тех самых упрямцев и спорщиков, чьи прозвища закрепились в документах XVII–XIX веков, когда крестьянам массово присваивали фамилии после отмены крепостного права. Сейчас Супротивные встречаются по всей России, но чаще всего — в северных и поволжских областях, где диалектное слово «супротив» держалось дольше всего. Для представителя рода такая фамилия — не просто набор букв, а живая память о предке: либо о человеке с несговорчивым нравом, либо о том, кто жил «супротив» — напротив, через дорогу.