Фамилия Супроткин — один из тех случаев, когда народная языковая стихия берет верх над строгими церковными канонами. В её основе лежит имя Супротка — просторечная, «облегченная» форма канонического имени Софроний. Так в белорусских и украинских говорах переиначили греческое имя, которое в переводе означает «благоразумный». Перестройка звуков тут типичная: церковное «Софроний» в устах крестьян сократилось и упростилось до более удобного в быту «Супротка». От этого имени и пошла фамилия: потомок человека по имени Супротка становился Супроткиным.

Впрочем, есть и вторая версия, которая меняет картину. Она возводит фамилию не к имени, а к прозвищу. В старинных говорах существовало слово «супрун» — так называли ворчливого, угрюмого, вечно недовольного человека. Если принять эту версию, то Супротка — не ласкательное имя, а меткая характеристика, которую давали человеку с тяжелым нравом. Тогда фамилия отвечает на вопрос не «чей ты сын?», а «каков ты?». Обе гипотезы имеют право на жизнь, но первая выглядит убедительнее: слишком уж явно «Супротка» ложится в ряд народных форм канонических имен, которых в славянской традиции было множество.

Суффикс «-ин» в фамилии указывает на принадлежность: Супроткин буквально значит «сын Супротки». Такая модель образования — одна из самых распространенных в русской ономастике, она встречается у фамилий, образованных от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я». Здесь нет дворянского оттенка, как у фамилий на «-ский», — это чисто народная, крестьянская или посадская фамилия, которая закреплялась за простыми людьми.

Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия сохранила в себе народную, а не книжную форму имени, говорит о многом: предки Супроткиных были людьми, далекими от церковной книжности, но близкими к живой разговорной речи. Они не стремились к точности, а называли детей так, как удобно произносить, — и эта языковая вольность застыла в фамилии на века.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась сравнительно редкой. Это делает её ценным памятником славянской письменности и культуры — в ней, как в капле воды, отразилась та самая народная традиция имянаречения, которая почти исчезла под натиском унификации. Сегодня Супроткины встречаются в разных регионах России, но их фамилия по-прежнему хранит память о далеком предке — благоразумном Софронии или, если верить второй версии, угрюмом ворчуне, которого в округе прозвали Супроткой.