Фамилия Суракова образована от мужской формы Сураков, которая в свою очередь восходит к прозвищу или нецерковному имени Сурак. В русской ономастике это имя обычно связывают с древнерусским словом «сура» — так в некоторых говорах называли мутную воду, грязь, а также суровую, неотбеленную ткань. Человек по прозвищу Сурак мог получить его за неопрятность, грубость нрава или, напротив, за то, что носил одежду из домотканого сурового полотна.

Менее распространённая, но правдоподобная версия выводит основу из тюркских языков. В ряде тюркских наречий «сурак» означает «вопрос», «просьба», а в переносном смысле — «проситель», «нищий». В зонах активного русско-тюркского контакта — Поволжье, Приуралье, южные степи — такое прозвище могло закрепиться за человеком, который часто обращался за помощью или отличался назойливостью.

Суффикс -ов в фамилии Сураков указывает на типичную патронимическую модель: «чей?» — сын Сурака. Это одна из самых распространённых моделей русских фамилий, закрепившаяся в XVI–XVII веках сначала среди служилых людей, а затем и у крестьян. Фамилия Суракова — женская форма, означающая «дочь или жена Суракова».

В исторических документах Сураковы встречаются нечасто, что говорит о локальном бытовании фамилии. Вероятнее всего, она возникла в одном из регионов, где пересекались славянские и тюркские традиции именования — например, в Рязанской, Тамбовской или Астраханской губерниях. Встречается она и среди казачества, где прозвища нередко подчёркивали характер или внешность человека.

Однокоренные фамилии — Сурин, Сураев, Суратов — помогают увидеть, что корень «сур-» в русской антропонимии не единичен, но всегда связан либо с качеством (суровый), либо с заимствованиями из соседних языков. Для фамилии Суракова наиболее убедительной остаётся версия о происхождении от прозвища по характеру или одежде, без привязки к конкретному сословию или территории.