Фамилия Смуракова — женская форма фамилии Смураков, и её происхождение стоит искать в прозвище или мирском имени родоначальника. Основа «смур-» в русских говорах имеет несколько значений, и все они связаны с цветом или состоянием.

Наиболее вероятная версия отсылает к слову «смурый». В диалектах (особенно северных и сибирских) «смурый» означало «тёмный, серый, мрачный», а также «пасмурный, хмурый» — о погоде или о человеке. Прозвище Смурый могли дать человеку с тёмными волосами или смуглой кожей, либо угрюмому, неразговорчивому. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается Смурый — некалендарное имя или прозвище, бытовавшее в XV–XVI веках.

Менее распространённая, но возможная версия — связь с глаголом «смуровать» (от польского «murować» — класть из камня). В южнорусских и украинских говорах «смуровать» означало «строить, возводить каменную стену». Если предок был каменщиком или строителем, его могли прозвать Смура. Однако эта версия слабее: фамилии на -ов от глагольных основ в русском языке редки, обычно они образуются от существительных.

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: «чей?» — сын Смурака. Смурак — это либо уменьшительная форма от Смурый, либо человек, имеющий отношение к смурому (например, слуга или крестьянин Смурого). В любом случае фамилия Смураков — отчество второго порядка, и её носители происходят из среды крестьян или посадских людей, где прозвища были широко распространены.

Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России. В переписях XIX века Смураковы встречаются в Вятской, Костромской и Пермской губерниях — как раз в тех краях, где слово «смурый» в значении «тёмный» было в обиходе. Встречаются и варианты написания: Смуряков, Смуров, но Смураков — самый частый.

Таким образом, предок современных Смураковых, скорее всего, получил прозвище за внешность или характер: был смугл, черняв или нелюдим. Фамилия сохранила эту бытовую черту, и спустя столетия мы можем прочитать её как короткую характеристику человека из далёкого прошлого.