Фамилия Смурков — один из тех случаев, когда за простым звучанием стоит не очевидное, а довольно узкое прозвище. Сразу главное: в основе лежит не имя и не профессия, а диалектное слово «смурной» или «смурый». В северных и сибирских говорах так говорили о человеке угрюмом, хмуром, нелюдимом — «смурый мужик» означало пасмурного, молчаливого типа. От этого прилагательного образовалось прозвище Смурко (с характерным для русских прозвищ суффиксом -к-), а от него — стандартная фамилия на -ов.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: основа — прозвище на -ко, которое в быту сокращало именование, а затем патронимический суффикс -ов сделал его наследственным. Смурков буквально значит «сын или потомок Смурка». В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими же по типу, как Молчков, Хмуров, Угрюмов, но именно Смурков встречается реже — возможно, потому что прозвище было более локальным.

Есть и другая, менее правдоподобная версия: от слова «смур» в значении «сумерки» или «темнота». Но ономастика обычно связывает такие фамилии с характером, а не с временем суток. Кроме того, в старых переписных книгах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозвищем Смурко именно в северных уездах — в Вологодчине и на Урале, что подтверждает диалектную природу корня.

В сословном плане Смурковы, скорее всего, крестьянского или посадского происхождения. Фамилия не дворянская, в родословных книгах не числится, а в дореволюционных справочниках носители записаны в основном как государственные крестьяне или мещане. Географически фамилия и сегодня тяготеет к северо-востоку европейской части России — Кировская, Вологодская области, Удмуртия, а также к Сибири, куда переселенцы уходили в XIX веке.

Если сравнивать с однокоренными, то Смурков отличается от Смурова и Смурыгина именно суффиксом -к-, который в русских прозвищах часто давал оттенок уменьшительности или фамильярности. То есть прозвище Смурко могло быть не просто констатацией угрюмости, а скорее ироничным, домашним — «наш хмурый, но свой». Это делает фамилию не просто описательной, а чуть более личной.