Фамилия Смуровы — это классический пример русского родового именования, образованного от личного прозвища. В её основе лежит прилагательное «смурый», которое в старину имело несколько значений, и каждое из них могло стать источником прозвища для конкретного человека.

Главное значение слова «смурый» — цветовое: «тёмный, смешанного избура-черно-серого цвета». Проще говоря, так называли всё тёмное, неопределённого, мрачного оттенка. Исходя из этого, прозвище Смурый мог получить человек со смуглой кожей, тёмными волосами или тот, кто постоянно носил тёмную, неяркую одежду. В некоторых говорах смурым называли и простого рабочего человека из низшего сословия — вероятно, из-за его обычной тёмной и грубой одежды.

Однако цвет — не единственная версия. Вторая линия толкования отсылает к глаголам «смуреть» или «смурить», которые означали «становиться пасмурным», «темнеть» или «печалиться». В таком случае Смурым в народе могли прозвать невесёлого, угрюмого, молчаливого человека. Эта версия не менее правдоподобна, чем цветовая: прозвища по характеру были очень распространены на Руси.

Есть и третья, более редкая гипотеза. Не исключено, что в основе лежит не прозвище, а древнее языческое личное имя Смур. Такие имена-обереги давали детям, чтобы уберечь их от сглаза, или же называли ребёнка по обстоятельствам рождения — например, появившегося на свет в пасмурный, хмурый день. Имя Смур вполне вписывается в ряд подобных древнерусских имён, образованных от нарицательных слов.

Морфологически фамилия прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Смуров — это сын, потомок Смурого или Смура. Такая модель была самой массовой в русской ономастике, поэтому точное место и время возникновения фамилии установить сложно — она могла появиться независимо в разных регионах в течение нескольких столетий. Тем не менее, за этим простым суффиксом стоит пласт народной лексики, а сама фамилия Смуровы — живой памятник славянской культуры, сохранивший в себе слово, которое сегодня почти вышло из обихода.