Фамилия Сурькина образована от мужской формы Сурькин, а та — от прозвища или имени Сурька. Это типичная «-ин» фамилия, указывающая на принадлежность: Сурькин — значит «сын Сурьки» или «человек из дома Сурьки». Суффикс -ин в русских фамилиях обычно прикрепляется к основам, оканчивающимся на -а или -я, что и произошло в этом случае.

Ключевой вопрос — что скрывается за основой «Сурь-». Самый прямой путь: Сурька — это разговорная форма крестильного имени Силуан (от лат. Silvanus — «лесной») или Серапион (от египетского бога Сераписа). В русской народной традиции имена часто усекали и добавляли суффикс -к(а): Силуан превращался в Сурьку через промежуточные формы вроде Силушка или Сурка. Однако есть и другая версия, более прозрачная для бытового восприятия: прозвище Сурька могли дать человеку с рыжими волосами — от слова «сурь» или «сурьё», которым в некоторых говорах называли красную краску (сурик). В этом случае фамилия оказывается «цветной», как Рыжов или Чернов.

География фамилии подсказывает, что Сурькины — не случайные носители. Фамилия встречается в Поволжье, особенно в Пензенской и Самарской областях, а также на Урале. В этих местах слово «сурь» могло означать не только краску, но и «серу» (горючее вещество) — отсюда прозвище могло достаться человеку, связанному с добычей или торговлей серой. Но эта версия менее вероятна: производные от названий веществ редко становились личными прозвищами без дополнительного контекста.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сурков, Сурнин, Суриков — показывает, что все они отталкиваются от одной и той же основы, но с разными суффиксами. Сурькин стоит особняком: форма на -ька (Сурька) встречается реже, чем Сурко или Сурка, что делает фамилию более локальной и, возможно, более древней по происхождению. В документах XVII века встречаются крестьяне Суркины в Арзамасском уезде, но написание с мягким знаком — Сурькины — фиксируется позже, в переписях XIX века, что может быть следствием местного произношения или ошибки писаря.

Таким образом, Сурькина — фамилия с двумя равноправными объяснениями: либо от церковного имени через народную форму, либо от прозвища по цвету волос. Первая версия опирается на общую модель русских фамилий, вторая — на диалектную лексику. Выбор между ними зависит от семейного предания: если в роду были рыжие, прозвищное объяснение весомее; если нет — скорее всего, перед нами потомок Силуана или Серапиона.