Фамилия Сурсин — довольно редкая. Её основа, Сурс-, не встречается в современных русских именах, поэтому ключ к значению лежит в прозвище, а не в крестильном имени. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?»), то есть Сурсин — это «сын Сурсы» или «человек из рода Сурсы».

Самая вероятная версия связывает прозвище Сурса с диалектным глаголом «сурсить» или «сурсать». В русских говорах, особенно северных и сибирских, эти слова означали «хмуриться, сердиться, быть угрюмым». Соответственно, Сурсой могли прозвать человека с мрачным, недовольным выражением лица. Такие прозвища по характеру были очень распространены на Руси: например, Гневаш, Хмура, Брюзга. Фамилия Сурсин, скорее всего, возникла в среде крестьян или посадских людей, где прозвища закреплялись за родом.

Менее убедительна, но тоже возможна версия от названия реки Сурса (приток Волги или река в бассейне Суры). В этом случае фамилия могла бы указывать на выходца с берегов этой реки. Однако гидронимическая версия слабее: топонимические фамилии на -ин чаще образуются от названий городов или сёл (Тверитин, Ростовцев), а не от малых рек без устойчивого населения. К тому же река Сурса — не настолько известный гидроним, чтобы стать основой для массового прозвища.

В написании фамилии возможна путаница с похожей фамилией Сурсин. Разница в одну букву — иная этимология. Сурсин, скорее всего, восходит к тюркскому имени Сурса (от «сур» — «крепкий, прочный») или к слову «сурса» в значении «вид ткани». Но для фамилии Сурсин тюркский корень маловероятен: она выглядит как исконно русская по модели и не фиксируется в зонах активного татаро-русского смешения.

Таким образом, предок носителей фамилии Сурсин, по всей видимости, получил прозвище за свой суровый нрав. Фамилия не относится к дворянским и не упоминается в родословных книгах — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не позднее XVII века в северных или центральных губерниях России.