Фамилия Сурсков — одна из тех, где ясна модель образования, но неочевидна исходная основа. Это типичная «отчество в третьем поколении»: суффикс -ов указывает на принадлежность, а корень Сурск- восходит к личному имени или прозвищу предка.

Самая прямая версия — связь с рекой Сурой. В русской ономастике есть целое гнездо фамилий, образованных от гидронимов: Сурский, Сурнин, Сурков. Сурсков могло возникнуть как вариант притяжательного прилагательного от прозвища Сурско́й — «живущий на Суре» или «пришедший с Суры». Сура — крупный приток Волги, протекающий по Пензенской, Ульяновской, Нижегородской областям, Мордовии и Чувашии. Если предок был выходцем с этих берегов, прозвище закрепилось естественно.

Другая, более бытовая гипотеза — отчество от мирского имени Сурско́й. В русских говорах «сурский» иногда означало «сердитый, угрюмый» (от диалектного «сура» — хмурый человек). Такое прозвище могли дать нелюдимому или вспыльчивому крестьянину. Подкрепить эту версию можно тем, что фамилия встречается не только в приволжских регионах, но и в центральных областях России, где Суры нет.

Менее вероятно, но не исключено, что корень восходит к тюркскому «сур» — «серая глина» или «известь». В этом случае прозвище Сурско́й мог получить гончар или печник, работавший с таким материалом. Однако для русского уха такая мотивировка менее естественна, чем географическая или характерологическая.

Фамилия редкая, не дворянская, не купеческая. Её носители — в основном крестьяне и мещане из Поволжья и центральной России. В XIX веке Сурсковы фиксируются в Пензенской, Симбирской и Тамбовской губерниях. Сейчас фамилия сохраняется, но не стала массовой — её можно встретить скорее в малых городах и сёлах, чем в столицах.