Фамилия Сурков — это отчество, которое образовали от прозвища Сурок. Прозвище было нередким: так в старину могли назвать человека за сходство со степным зверьком — сурком. Сходство это не обязательно внешнее: прозвище могло отражать привычку подолгу спать, некий «спящий» характер или, наоборот, бдительность, ведь сурок у норы всегда настороже. Потомки человека с таким прозвищем со временем и получили фамилию Сурков.

Интересно, что у этой фамилии есть близкий родственник — Суриков. Дело в том, что кое-где сурка называют коротко — сур, и это слово восходит к тюркским языкам. К основе сур могли добавлять уменьшительный суффикс -ик, отсюда и пошла фамилия Суриков. Так что если встретите обе фамилии рядом, знайте: корень у них общий, хотя пути образования разошлись.

Суффикс -ов в фамилии Сурков указывает на принадлежность: буквально это «сын Сурка». Такая модель — самая распространённая в русских фамилиях, она закрепилась в XV–XVII веках, когда отчества постепенно превращались в наследственные родовые имена. Сурковы могли быть и крестьянами, и служилыми людьми — прозвище не несло сословной окраски, оно бытовало в разных слоях населения.

Любопытно, что прозвище Сурок встречалось и в документах XVI–XVII веков, но проследить конкретную родословную всех Сурковых невозможно: фамилия возникала в разных местах независимо, у разных людей. Поэтому искать единого предка не стоит — скорее, это собирательный образ, который повторялся в разных семьях.