Фамилия Сурухан — редкий случай, когда географический и языковой след почти очевиден, но точное значение ускользает. Скорее всего, перед нами фамилия нетюркского корня, а точнее — арабо-персидского происхождения, пришедшая в русский быт через народы Кавказа или Поволжья. Основа «сурухан» разбивается на две части: «сур» (араб. «стена», «крепость», а в персидском — «красный», «праздник») и «хан» (тюркский титул правителя). Самый прямой перевод — «красный хан» или «хан крепости», но вряд ли предок носителя был ханом. Скорее, это прозвище, данное человеку за внешность (рыжий, румяный) или за характер (властный, «крепкий как стена»), либо прозвание по месту жительства — например, выходец из села Сурухан или местности Суруханы.

Суффикс в фамилии отсутствует — она не получила типичное русское окончание -ов, -ин или -ский. Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где русская патронимическая модель не была обязательной: у татар, башкир, азербайджанцев, лезгин или других народов Северного Кавказа. В русских документах такую фамилию могли записать без изменений, как есть — по звучанию. Если бы фамилия образовалась в центральной России, её бы «обрусели» в Суруханов или Суруханский.

Интересная параллель — топоним Суруханы в Азербайджане (посёлок рядом с Баку, известный храмом огнепоклонников). Выходец оттуда вполне мог получить прозвище «Суруханлы» (из Сурухан), которое при записи сократилось до Сурухан. Вторая версия, менее вероятная, — связь с армянским «сурб» (святой) и «хан». Но тогда форма была бы Сурбхан или Сурпхан.

Фамилия недвусмысленно указывает на восточные корни рода. Её носители в России — потомки тех, кто переехал из Закавказья, Средней Азии или Поволжья, часто в XIX–XX веках. Встречается она крайне редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Сурухан, ищите предков среди татар, азербайджанцев или горских евреев.