Фамилия Сурвилла звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: её корни уходят в балтийские и финно-угорские языки. Вопрос происхождения здесь не закрыт, и у исследователей есть как минимум две равноправные версии, каждая из которых опирается на географию и древнюю символику.

Первая гипотеза ведёт родословную от прозвища Сурви, которое восходит к финскому слову survi — «рог». Такое прозвище вряд ли давали просто так: рога в древних культурах имели глубокий сакральный смысл. Они считались неиконическим изображением божества, обитающего внутри человека, а в скандинавской мифологии — знаком воина, символом силы и мужских качеств. Рога на шлемах или головных уборах носили двойную нагрузку: они олицетворяли победу, защиту, королевское происхождение, мужественность, а также изобилие скота и богатый урожай. Таким образом, человек по прозвищу Сурви мог слыть в своём окружении сильным, удачливым или обладающим сверхъестественной защитой. Суффикс -ла в фамилии характерен для балтийской традиции, что делает связку «финская основа + литовская модель» вполне логичной для пограничных территорий.

Вторая версия связывает фамилию с конкретным местом. Речь идёт о топониме Сурвилишкис — местечке в центральной Литве, на правобережье реки Невежис. Оно известно с 1500 или 1501 года, и вполне вероятно, что основатель рода Сурвилла был уроженцем именно этого населённого пункта. Такая модель образования фамилий — по названию родной деревни или города — одна из самых распространённых в Европе. Не исключено и родство с польским поселением Сурвиле в гмине Венгожево, что в Варминско-Мазурском воеводстве. Этот регион исторически был местом смешения польской, литовской и немецкой культур, что добавляет ещё один штрих к запутанной истории фамилии.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. С точки зрения словообразования обе гипотезы выглядят убедительно: и прозвищная, и топонимическая модели одинаково естественны для балтийских фамилий. Но если опираться на частотность, то версия с местечком Сурвилишкис кажется более конкретной: слишком уж точно совпадает основа. Впрочем, прозвищный путь тоже имеет право на жизнь — тем более что символика рогов в северных культурах была чрезвычайно сильна. Скорее всего, фамилия Сурвилла возникла независимо в нескольких местах, и разные ветви рода могли получить её разными путями.