Фамилия Сушинова образована от прозвища Сушин, а оно, в свою очередь, восходит к прилагательному «сухой». Это типичная модель русских фамилий: к основе, оканчивающейся на твердый согласный, добавляли суффикс -ов, а для женской линии — -а. Так что Сушинова — это буквально «дочь или жена Сушина», а сам Сушин — «сын Суши» или просто человек, которого так прозвали.

Что означало прозвище Сушин? В народной традиции «сухим» называли не только худощавого, но и черствого, бесчувственного человека. Впрочем, не стоит сразу думать о предке плохо: в диалектах слово «сухой» имело и другие оттенки — поджарый, жилистый, выносливый. Возможно, прозвище подчеркивало крепкое телосложение, а не скупость или холодность. Точное значение утрачено, и мы можем лишь предполагать, какую черту внешности или характера подметили соседи.

Интересно, что фамилия Сушинова встречается реже, чем её «мужской» вариант Сушинов. Это объясняется тем, что в официальных документах и переписях чаще фиксировали мужские формы, а женские закреплялись в быту или в семьях, где род шёл по материнской линии. Сама основа «сух-» дала жизнь целому семейству родственных фамилий: Сушин, Сушинов, Сушилин, Сухин. Все они — ветви одного дерева, выросшего из одного корня.

В ономастике такие фамилии относят к «прозвищным», то есть возникшим не от имени, а от характеристики человека. Подобный способ словообразования был широко распространён в XV–XVII веках, когда у крестьян и посадских людей ещё не было наследственных фамилий, а прозвища передавались детям и внукам. Со временем, когда государство потребовало закрепить родовые имена, прозвище Сушин и превратилось в фамилию.

Если ваши предки носили фамилию Сушинова, скорее всего, они происходили из северных или центральных губерний России, где такие «сухие» прозвища были особенно употребительны. Но точную географию бытования фамилии установить сложно — она не привязана к какому-то одному региону и встречается рассеянно по всей стране.

Стоит добавить, что в некоторых говорах «сушиной» называли вяленую рыбу или сушёные грибы. Вряд ли это имеет отношение к фамилии, но показывает, насколько многозначным было исходное слово. Однако основная версия — от личного прозвища — остаётся самой правдоподобной, и именно её придерживаются исследователи русских фамилий, опираясь на общие закономерности словообразования.