Фамилия Сушинин образована от прозвища Сушина, которое в основе своей имеет прилагательное «сухой». В русских говорах у этого слова несколько значений, и каждое могло стать поводом для прозвища. Чаще всего «сухим» называли человека худощавого, высокого и нескладного, либо того, кто был скуп на эмоции — сухого, необщительного, чёрствого. Реже прозвище давали тому, кто держал себя в руках, умел молчать и не тратить лишних слов.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Сушинин — это «сын Сушины» или «человек из семьи Сушиных». Такая модель (основа на -а, -я плюс -ин) типична для северных и центральных областей России и считается одной из самых древних в русской фамильной системе. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще образуются от имён и прозвищ на твёрдый согласный, -ин закрепился за основами на мягкий или шипящий.

Есть и другая версия, менее распространённая: прозвище Сушина могло быть связано с ремеслом — например, с сушкой рыбы, грибов или льна. В этом случае предок Сушининых мог заниматься заготовкой сушёных продуктов. Однако филологи считают эту гипотезу слабой: для ремесленных прозвищ в русском языке чаще использовали названия по действию (Сушник, Сушильщик), а не по качеству.

Любопытная деталь: фамилия Сушинин встречается в основном в Поволжье и на Урале, особенно в Пермском крае и Кировской области. Это позволяет предположить, что прозвище возникло в среде севернорусского населения, где слово «сухой» в значении «худой» было особенно употребительно. В некоторых местных говорах «сушиной» называли также высохшее дерево или ветку — тогда прозвище могло носить ироничный оттенок, указывая на внешнюю схожесть человека с таким деревом.

Однокоренные фамилии — Сухин, Сухов, Сушанин, Сушилин — различаются суффиксами и географией, но все восходят к тому же корню. Если у ваших предков было прозвище Сушина, то фамилия закрепилась за ними не позднее XVII века, когда крестьяне и посадские люди массово получали фамилии по отцу.