Фамилия Сушин напрямую связана с прозвищем Сухой. Так в старину могли назвать человека за внешность (чрезмерная худоба) или за скупой на эмоции, сухой характер. Потомки такого человека со временем и получили фамилию Сушин.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе «Сух-» добавили суффикс притяжательности «-ин». В древнерусской традиции это означало «чей-то», то есть «сын Сухого». Интересно, что фамилии на «-ин» чаще образовывались от слов, оканчивающихся на «-а» или «-я», но в случае с краткой формой прилагательного «сух» это правило сработало без изменений, дав форму «Сушин», а не более ожидаемое «Сухов».

Любопытно, что обе фамилии — и Сушин, и Сухов — существуют в русском языке параллельно. Это не ошибка и не искажение, а две равноправные модели, закрепившиеся в разных семьях. При этом Сушин встречается заметно реже своего «собрата», что делает его более локальным и, возможно, указывает на происхождение из конкретной местности, где форма с «-ин» была привычнее.

Само прозвище Сухой в древности не несло негативного оттенка. Худоба не считалась пороком, скорее наоборот — выделяла человека среди сытых и упитанных соседей. В некоторых говорах «сухим» называли также постного, не склонного к веселью человека, что тоже могло стать поводом для прозвища.

Встречается и редкая версия, связывающая фамилию с именем Суша — уменьшительной формой от Александр или Сусанна. Однако она менее убедительна: прозвищная основа «сухой» встречается в документах значительно чаще, чем личное имя Суша, поэтому основной версией стоит считать именно характеристику человека.