Фамилия Сушкевичь — один из тех случаев, когда написание подсказывает происхождение точнее, чем произношение. Мягкий знак на конце — не ошибка и не случайность, а указание на западнорусское, белорусское или польское происхождение. В польской и старой белорусской традиции фамилии на -ич, -евич, -ович часто писали с мягким знаком, особенно если они обозначали принадлежность к роду или шляхетскому сословию. Современная нормативная форма — Сушкевич, но вариант «Сушкевичь» сохранился в документах XIX — начала XX века, особенно у жителей Гродненской, Виленской и Минской губерний.

В основе фамилии лежит имя или прозвище Сушко. Это уменьшительная форма от имени Сус (Сусанна? Суслов?) или, что вероятнее, от слова «сухой» — так могли прозвать худощавого, высокого или неэмоционального человека. Суффикс -евич (-ович) в белорусской и польской модели означал «сын такого-то» или «потомок». Сушкевич — буквально «сын Сушка» или «из рода Сушка». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, где ударение падает на основу, в фамилиях на -ич ударение чаще всего на второй слог: Сушкéвич.

Мягкий знак в окончании — черта дореформенной орфографии. В Российской империи до 1918 года фамилии на -ич в документах нередко писали с «ь» на конце, особенно если носитель был католиком или униатом. После реформы написание унифицировали, но в метрических книгах, ревизских сказках и списках дворянства «Сушкевичь» встречается как устойчивая форма. Это не архаизм, а след конкретного исторического слоя: фамилия могла принадлежать мелкой шляхте, однодворцам или мещанам западных губерний.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Сушинский, Суханов, Сушков — показывает, что Сушкевичь стоит особняком. Она не отсылает к ремеслу или месту, а прямо указывает на прозвище предка. Если Сушковы и Сухановы расселились по всей России, то Сушкевичи — компактная группа, связанная с белорусским Полесьем и Подляшьем. В современных базах данных фамилия редкая, большинство носителей живёт в Беларуси и на западе Украины, а также в диаспоре в США и Канаде.

По сословному происхождению единого ответа нет. В «Алфавитном списке дворянских родов Гродненской губернии» встречаются Сушкевичи, но их немного. Основная масса — крестьяне и мещане, получившие фамилию при закреплении в XIX веке. Мягкий знак в их записях — не знак аристократизма, а просто региональная привычка писарей.