Фамилия Сушков напрямую связана со словом «сушка», но за этим бытовым именем стоит не одно, а несколько значений, и каждое по-своему приоткрывает возможный род занятий предка. В старых словарях «сушкой» называли подмоченный и затем просушенный товар — особенно лен и пеньку, которые перед продажей обязательно просушивали. Тот, кто этим занимался — скупал, сушил и подготавливал к отправке, — вполне мог получить прозвище Сушка.

Но «сушкой» называли и свинцовый глет — окись свинца, которую использовали в производстве красок и замазок. Это значение встречается реже, но оно тоже могло лечь в основу прозвища человека, связанного с этим ремеслом. А еще «сушкой» в народе звали засушенное мелкое печенье или крендельки — лакомство, которое тоже могло стать источником прозвища, например, для любителя или продавца такой выпечки.

Прозвище Сушка было личным именем, а уже от него, по обычной для русских фамилий модели, образовалась фамилия Сушков: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека с таким прозвищем. То есть Сушков — это «сын Сушки». Такая модель была одной из самых распространенных в XVI–XVII веках, когда крестьянские и посадские фамилии складывались именно от прозвищ отцов.

Род Сушковых, судя по сохранившимся записям, был внесен в 6-ю часть дворянских родословных книг сразу нескольких губерний — Ярославской, Московской, Пензенской и Полтавской. Это говорит о том, что фамилия не была узко локальной: разные ветви рода закрепились в разных концах страны, и в каждой из них предки могли получить прозвище по разным причинам — от ремесла до особенности характера.

Интересно, что фамилия Сушков не единственная в этом «гнезде». Рядом стоят Сушковы, Сушины, Сушенковы — все они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами. Это показывает, как из одного прозвища в разных местностях и в разное время вырастали самостоятельные фамилии, и Сушков — одна из самых распространенных среди них.