Фамилия Сушкин происходит от прозвища Сушка, которое в старину давали человеку за внешность или характер. В основе лежит прилагательное «сухой»: так могли назвать либо очень худого, либо, напротив, черствого и бесчувственного человека. Обе трактовки одинаково правдоподобны, и без знания конкретной истории семьи нельзя сказать, какая из них верна для того или иного рода.

Прозвище Сушка вписывается в целую группу «сухих» фамилий, которых в русском ономастиконе на удивление много. Родственное прозвище Сухан было в старину довольно популярно: его фиксирует «Ономастикон» С.Б. Веселовского, где упоминается, например, крестьянин Сухан Иванов, живший в 1624 году в Нижнем Новгороде. Сама фамилия Сушкин образована по стандартной модели: к основе Сушка добавили притяжательный суффикс -ин, который указывает на принадлежность потомку. То есть буквально Сушкин — это «сын Сушки», «тот, кто из рода Сушки».

Родственный ряд фамилий показывает, насколько ёмким было это прозвище в народной речи. Среди «сухих» фамилий можно упомянуть: Суханов, Сухарёв, Сухарин, Сухарников (собирающий сухой хворост), Сухарышев, Сухинин, Сухирин, Сухих, Сухобоков, Суховаров, Суховесов, Суховрин (постник), Суходаев, Суходоев, Сухадрев, Сухой, Сухомесов, Сухомлинов (сухомлин — ветреная мельница), Сухолинский, Сухонин, Сухоногов (одноногий), Сухоносов, Сухонырин (пройдоха), Сухопаров, Сухоплюев, Сухоплясов (пляшущий без музыки), Сухоросов, Сухоруков (однорукий), Сухосвистов, Сухотин (грустный, печальный), Сухоткин (больной или непомерно худой), Сушилин, Сушилов, Сушильщиков, Сушков, Сушняков, Сушиков (тот, кто сушит).

Интересно, что среди этих фамилий есть и те, что образованы не от прозвища человека, а от названий предметов или занятий: сухомлин — это ветряная мельница, сухарник — тот, кто собирал хворост, сушильщик — работник, занятый сушкой чего-либо. Фамилия Сушкин стоит ближе к личным прозвищам, но не исключено, что в отдельных случаях её могли дать и по роду занятий — например, тому, кто сушил рыбу, зерно или сено. Так что за внешне простым прозвищем может скрываться и профессиональная история предка.

Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Сушка, со временем получил фамилию Сушкин. Она не редкая, но и не слишком частая, и её носители разбросаны по разным регионам России. Если вы ищете свои корни, стоит начать с изучения семейных преданий о худощавом или суровом предке, а затем обратиться к архивным записям — метрическим книгам и ревизским сказкам, где фамилия могла закрепиться в разных написаниях.