Фамилия Суторлина — женская форма, а её основа — мужская фамилия Суторлин. Она образована по стандартной модели с суффиксом -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность: «чей?» — сын Суторлы. Значит, в основе лежит прозвище или некалендарное имя Суторла.

В русских говорах слово «суторла» (или «суторма») имело два основных значения. Первое — суета, беспорядок, хлопотливая беготня. Так могли прозвать непоседливого, суетливого человека, который вечно куда‑то спешит и всё делает впопыхах. Второе значение — вздорный, сварливый человек, задира. В этом случае прозвище давали тому, кто постоянно затевал ссоры и споры, внося разлад в общее дело.

Суффикс -л- в основе Суторла — это характерный для русских прозвищ показатель деятеля (сравните: «зубрила», «верзила»). Человек, которого назвали Суторлой, воспринимался окружающими как воплощение этой самой «суторлы» — либо как живой источник суматохи, либо как источник постоянных конфликтов.

С географической точки зрения фамилия Суторлин — редкая. Она встречается в основном на севере и северо-востоке европейской части России, в старых вологодских и архангельских семьях. Северные говоры хорошо сохранили эту лексику, тогда как в центральных и южных областях слово «суторла» почти вышло из употребления.

По сословному происхождению носители фамилии — скорее всего, крестьяне или посадские люди. В дворянских родословных книгах Суторлины не значатся. Фамилия не имеет ничего общего с тюркскими корнями, хотя по звучанию её иногда ошибочно принимают за восточную. Это чисто русское прозвище, возникшее из бытовой наблюдательности.