Фамилия Свердликова — женская форма фамилии Свердликов, и её происхождение напрямую связано с ремеслом. В основе лежит слово «свердло» — так в старину называли инструмент для сверления, то есть бурав или коловорот. Свердликом или Свердлой в народе могли прозвать мастера, который занимался сверлением — столяра, плотника, оружейника или даже ремесленника, делавшего деревянную посуду. Прозвище приклеивалось к человеку по профессии, а затем перешло в фамилию сыновьям и внукам.

Модель образования здесь классическая для восточнославянских фамилий: суффикс -ов-/-ев- добавлялся к основе прозвища или имени, указывая на принадлежность («сын Свердлика»). Суффикс -ик в исходном прозвище уменьшительный, но в данном случае он не столько указывал на малый размер, сколько закреплял профессиональную характеристику (сравните: Кузнец — Кузнецов, но Свердло — Свердликов). Фамилия сравнительно редкая, и её география тяготеет к центральным и южным регионам России, где были развиты плотницкое и столярное ремёсла — в Поволжье, на Дону, в Курской и Воронежской губерниях.

Встречается и альтернативная версия, связывающая фамилию с диалектным словом «свердлый» — так в некоторых говорах называли бойкого, пронырливого человека. Однако эта гипотеза менее убедительна: подавляющее большинство «ремесленных» фамилий образовано от названия инструмента или действия, а не от абстрактного качества. Прямых параллелей с известными историческими родами или дворянскими династиями у Свердликовых нет — фамилия крестьянская или мещанская, что типично для прозвищ, данных по занятию. В справочниках по ономастике, например в работах Б. Унбегауна, эта модель описывается как одна из самых распространённых в русской фамильной системе, но конкретно Свердликов туда не попал из-за своей малочисленности.