Фамилия Свердун звучит редко, но её происхождение угадывается почти сразу: в основе лежит глагол «свердеть» или родственное ему «сверлить». В русских говорах «свердун» — это тот, кто сверлит, буравит, протыкает. Прозвище могли дать ремесленнику: столяру, плотнику, бурильщику, человеку, работавшему с деревом или металлом. Менее вероятно, но возможно и переносное значение — «свердуном» в диалектах называли назойливого, «сверлящего» человека, от которого нет покоя.

Фамилия образована по типичной для восточнославянских фамилий модели: основа глагола + суффикс -ун. Этот суффикс в прозвищах указывает на деятеля, склонного к действию: бегун, крикун, молчун. Свердун — буквально «тот, кто сверлит». Модель архаичная, такие фамилии чаще встречаются на западе и юге России, в Белоруссии и на Украине, где прозвища на -ун сохранялись дольше и легче переходили в наследственные именования.

В официальных документах фамилия почти не встречается, что говорит о её локальном бытовании. Вероятнее всего, она возникла в крестьянской или ремесленной среде, без привязки к дворянству или духовенству. Сведений о массовом распространении Свердунов — например, в переписях XVII–XIX веков — нет, поэтому можно предполагать, что фамилия осталась редкой и не разошлась широко за пределы одного-двух уездов.

Спорных версий немного. Иногда пытаются связать Свердуна с диалектным «сверд» — стержень, штырь, но это скорее родственное слово, а не источник прозвища. Литовские или балтские корни маловероятны: основа явно славянская, с прозрачной внутренней формой. Фамилия Свердун — один из тех случаев, когда ремесло предка можно восстановить почти без гадания.