Фамилия Светкин — редкий случай в русской ономастике: её основа не уходит в глубину веков, а имеет вполне конкретную дату рождения. Имя Светлана, от которого образована уменьшительная форма Светка, появилось на свет в 1802 году: его придумал поэт и филолог Александр Востоков для романса «Светлана и Мстислав». А настоящую популярность имени обеспечил Василий Жуковский своей балладой «Светлана». Так что предки носителей фамилии не могли жить раньше начала XIX века — это сравнительно молодая фамилия, и в этом её уникальность.

Строение фамилии простое: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — Светкин), а основа — разговорная форма имени Светлана. В России это имя обычно сокращают до Светы, а вот в Западной Европе и англоязычных странах ту же Светлану называют Ланой. Любопытно, что в церковных святцах имени Светлана нет: святых с таким именем не канонизировали, поэтому при крещении Светлан православная церковь нарекает их Фотиниями — по-гречески это значит «светлая, лучезарная», в честь преподобной Фотинии.

Метронимические фамилии, то есть образованные от женского имени, — отдельная и показательная группа. Такие фамилии получали дети, которых воспитывала мать-одиночка. Женщина становилась главой дома, если муж умирал, тяжело болел или уходил в рекруты — а служба в армии в те времена длилась 25 лет, фактически навсегда отрывая мужчину от семьи. В таких условиях ребёнка могли записать по матери: не Иванов, а Светкин.

Менее вероятная версия — происхождение от прозвища Светка, которое давали человеку за светлые волосы или кожу, а также за такие черты характера, как честность, непорочность и смиренность. Но эта гипотеза слабее: прозвищная модель дала бы больше вариантов написания и более широкое распространение, тогда как фамилия Светкин чётко привязана к конкретному имени.

Итак, если вы встретили фамилию Светкин, знайте: её корни — в литературном эксперименте начала XIX века, а сам носитель, скорее всего, потомок женщины по имени Светлана, которая в одиночку подняла детей. Фамилия — живой памятник тому, как поэзия может повлиять на русский быт и даже на фамильные предания.