Фамилия Свинникова (в мужском варианте — Свининников) образована от прозвища Свининник. В основе лежит прилагательное «свининный», то есть «относящийся к свинине, приготовленный из свиньи». Такое прозвище вряд ли давали просто так, и здесь открывается простор для двух версий, которые не исключают друг друга.

Первая и самая прямая: Свининником называли повара, который специализировался на блюдах из свинины. В крестьянском быту, где мясо было праздничной едой, умение правильно засолить, закоптить или приготовить свинину ценилось высоко, и мастер мог получить прозвище по своему ремеслу. Вторая версия отсылает к занятию скотоводством: так могли прозвать человека, который разводил свиней, пас их или просто был известен своей любовью возиться с этими животными.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и типична для русских фамилий. Суффикс -ник в прозвище указывает на лицо по роду занятий или склонности (сравните: мельник, плотник, охотник). А фамильный суффикс -ов добавился стандартным образом, отвечая на вопрос «чей?»: Свининников — значит сын, потомок Свининника. Так что фамилия напрямую говорит о родоначальнике, который либо кормил людей свининой, либо растил свиней.

Интересно, что фамилия эта довольно редкая по сравнению с однокоренными Свининым или Свинцовым. Если Свинин просто указывал на связь с животным или мясом, то Свининников несёт более конкретный профессиональный оттенок. В старых документах встречаются разные варианты написания — Свининников и Свинников, что связано с живым произношением и упрощением двойной «н» в бытовой речи.

Точных сведений о сословии первых носителей нет, но по модели образования можно предположить, что фамилия закрепилась в среде крестьян или посадских людей, где ремесло и хозяйство определяли лицо человека. Потомок того самого Свининника со временем получил фамилию, которая сегодня звучит необычно, но когда-то была простым и понятным указанием на то, чем кормилец семьи зарабатывал на хлеб.