Фамилия Свинков образована от личного прозвища Свинка и относится к распространенному типу русских «прозвищных» фамилий. В старину прозвище не было обидным: так могли назвать за внешнее сходство, манеру поведения или род занятий. Чаще всего Свинкой звали нечистоплотного человека, но не с целью унизить, а скорее как меткую бытовую характеристику. К таким прозвищам на Руси относились спокойно, они не несли злой насмешки, а просто закреплялись за человеком в быту.

Фамилия входит в целую группу однокоренных образований от основы «свин-»: Свинков, Свиницын, Свинухов, Свинарев, Свиногонов, Свинопасов. Эта группа показательна: она охватывает и прозвища, и профессиональные именования. Если Свинопасов — явно пастух свиней, то Свинарев или Свиногонов тоже связаны с уходом за животными. А вот Свинков и Свиницын — скорее личные прозвища, которые не указывают на ремесло, а описывают самого человека.

Суффикс -ов в фамилии Свинков — стандартный патронимический маркер, указывающий на принадлежность: Свинков значит «сын Свинки». Такая модель была самой массовой в русской ономастике, поэтому фамилия органично вписалась в общерусскую традицию именования.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии часто закреплялись лишь в XIX веке. В документах Свинковы могли встречаться в разных регионах, но проследить единый очаг происхождения по одной лишь фамилии невозможно.

Фамилия Свинков — замечательный памятник славянской письменности и культуры. Она сохранила живое народное слово, которое сегодня почти вышло из обихода, и напоминает о том, как наши предки относились к человеческим качествам — без злобы, но с наблюдательностью.