Фамилия Свинтальская — редкий случай, когда географическая основа очевидна, а корень ставит в тупик. Принадлежит к типу польско-белорусских фамилий на -ский/-ская, которые образовывались от названий местности. Носитель такой фамилии — потомок шляхтича или крестьянина, владевшего или жившего в имении Свинталы (Свинталы, Świętały). Искать это место стоит на территории современной Польши, Литвы или Западной Беларуси, где распространены балтские и славянские топонимы с основой «свинт-».

Самое интересное — происхождение корня. Версия, что фамилия связана со свиньей, маловероятна: в польской ономастике суффикс -ал- (-ał-) редко образует прозвища от названий животных. Куда правдоподобнее балтская этимология. Литовское šventas и польское święty означают «святой». В таком случае Свинтальская — это «святая», «принадлежащая святому месту». Название деревни Свинталы могло возникнуть от языческого капища или, наоборот, от костела, освященного в честь какого-либо святого.

Суффикс -альск- (-alsk-) в польской традиции характерен для фамилий, образованных от названий на -аły. Сравните: Ковальский (от kowal — кузнец) или Гуральский (от góral — горец). У Свинтальской аналогичная модель: основа Święt-ał + -sk-. Фамилия фиксируется в основном в бывших землях Речи Посполитой, особенно в Виленской и Гродненской губерниях. Встречается и вариант Свентальская — он ближе к литовскому произношению.

В дореволюционных метрических книгах фамилия могла писаться через «е» — Свентальская, а в советских документах — уже через «и». Это типичная ситуация для фамилий, перешедших из польской орфографии в русскую: звук [ś] передавали то как «св», то как «свь». Сословно носители могли быть как мелкой шляхтой (застянковой), так и крестьянами, получившими фамилию по названию деревни после отмены крепостного права.